Samuli Syvähuoko on suomalainen pelialan pioneeri, sarjayrittäjä ja sijoittaja, joka tunnetaan parhaiten yhtenä Remedy Entertainmentin perustajista. Hänen uransa ulottuu suomalaisen demoskenen alkuvuosista kansainväliseen peliteollisuuteen ja myöhemmin startup-sijoittamiseen. Syvähuoko on ollut mukana perustamassa ja kehittämässä useita peliyhtiöitä, minkä vuoksi hänen nimensä kuuluu suomalaisen pelialan historiaan.
Syvähoukon ura on kiinnostava myös siksi, että se kuvastaa koko suomalaisen peliteollisuuden kehitystä. Hän aloitti aikana, jolloin peliala Suomessa oli vielä pieni ja pitkälti harrastajavetoista. Myöhemmin hän oli mukana rakentamassa yrityksiä, jotka tähtäsivät kansainvälisille markkinoille, ja nykyisin hän tukee uusia pelialan yrittäjiä sijoittajan roolissa.
Kuka on Samuli Syvähuoko?
Samuli Syvähuoko on vuonna 1973 syntynyt suomalainen pelialan yrittäjä ja sijoittaja. Hän on yksi niistä henkilöistä, jotka olivat mukana rakentamassa suomalaisen peliteollisuuden perustaa jo ennen alan nykyistä kansainvälistä menestystä.
Hänet tunnetaan erityisesti Remedy Entertainmentista, mutta hänen uransa ei rajoitu vain yhteen yritykseen. Syvähuoko on ollut mukana useissa pelistudioissa ja teknologiayrityksissä sekä siirtynyt myöhemmin aktiiviseksi pääomasijoittajaksi.
Pitkä kokemus yrittäjyydestä tekee hänestä poikkeuksellisen henkilön suomalaisessa pelimaailmassa. Hän on nähnyt alan muutoksen PC-pelien alkuvuosista mobiilipelaamiseen, digitaaliseen jakeluun ja pilvipelaamiseen asti.
Ura alkoi Future Crew -demoskenessä
Samuli Syvähoukon tie pelialalle alkoi suomalaisessa demoskenessä. Hän liittyi tunnettuun Future Crew -ryhmään, joka oli yksi suomalaisen tietokoneharrastajakulttuurin merkittävimmistä ryhmistä.
Future Crew tunnettiin erityisesti teknisesti vaikuttavista demoista, joissa yhdistettiin ohjelmointi, grafiikka ja musiikki. Syvähuoko käytti ryhmässä nimimerkkiä Gore, ja hänen vahvuuksiinsa kuului ihmisten ja projektien organisointi.
Demoskenellä oli suuri vaikutus Suomen myöhempään peliteollisuuteen. Future Crew’n ympärille syntyi verkostoja ja osaamista, joista kehittyi myöhemmin useita tunnettuja suomalaisia peli- ja teknologiayhtiöitä.
Remedy Entertainment perustettiin vuonna 1995
Syvähoukon uran tunnetuin vaihe alkoi vuonna 1995, jolloin hän oli perustamassa Remedy Entertainmentia yhdessä Markus Mäen, Sami Nopasen, John Kavaleffin ja Sami Vanhatalon kanssa.
Remedy perustettiin virallisesti elokuussa 1995. Yhtiön alku oli vaatimaton, sillä ensimmäisen pelin kehitystyötä tehtiin Syvähoukon vanhempien talon kellaritiloissa Espoon Westendissä.
Remedyn ensimmäinen kaupallinen peli oli Death Rally, joka julkaistiin vuonna 1996. Peli auttoi nuorta studiota rakentamaan mainetta kansainvälisillä markkinoilla ja loi pohjaa tuleville, vielä suuremmille projekteille.
Samuli Syvähuoko oli Remedyn ensimmäinen toimitusjohtaja
Syvähuoko toimi Remedyn ensimmäisenä toimitusjohtajana vuosina 1995–2000. Hän oli näin mukana yhtiön tärkeimmässä alkuvaiheessa, jolloin yrityksen toimintamallit, kansainväliset suhteet ja pitkän aikavälin suunta alkoivat rakentua.
Hänen toimitusjohtajakaudellaan Remedy aloitti myös projektin, josta kehittyi myöhemmin Max Payne. Peli julkaistiin vuonna 2001, eli Syvähoukon toimitusjohtajakauden jälkeen, mutta sen kehitystyö ja Remedyn kansainvälinen kasvu olivat käynnissä jo hänen johtovuosinaan.
Siksi Syvähuokoa voidaan pitää yhtenä niistä ihmisistä, jotka olivat luomassa perustaa Remedyn myöhemmälle kansainväliselle menestykselle.
Syvähuoko oli mukana myös Futuremarkin syntyvaiheissa
Samuli Syvähoukon ura liittyy myös teknologiayhtiö Futuremarkin alkuvaiheisiin. Futuremark syntyi Remedyyn liittyneenä spin-offina ja nousi myöhemmin kansainvälisesti tunnetuksi erityisesti tietokoneiden suorituskyvyn mittaamiseen tarkoitetusta 3DMark-ohjelmistosta.
Tämä vaihe osoittaa, että Syvähoukon kiinnostus ei rajoittunut vain varsinaiseen pelinkehitykseen. Hän oli mukana ympäristössä, jossa pelien lisäksi kehitettiin teknologiaa, ohjelmistoja ja uusia liiketoimintamalleja.
Futuremarkin synty vahvistaa myös Future Crew’n ja Remedyn ympärille muodostuneen verkoston laajaa vaikutusta suomalaiseen teknologia-alaan.
Fathammer vei Syvähoukon mobiilipelaamiseen
Remedyn jälkeen Syvähuoko perusti vuonna 2000 Fathammerin. Yritys keskittyi erityisesti mobiili- ja kannettaviin laitteisiin tarkoitettuun 3D-peliteknologiaan.
Fathammer kehitti muun muassa X-Forge-teknologiaa aikana, jolloin älypuhelinmarkkinat olivat vasta kehittymässä. Yhtiön teknologiaa hyödynnettiin myös Nokia N-Gagen kaltaisten laitteiden yhteydessä.
Fathammer oli siten mukana mobiilipelaamisessa huomattavasti ennen nykyisen sovelluskauppamallin ja älypuhelinpelien massasuosiota. Yhtiön liiketoimintaa myytiin vuonna 2006, minkä jälkeen Syvähuoko jatkoi uusien peliyritysten rakentamista.
Recoil Games tunnettiin Rochard-pelistä
Syvähuoko oli myöhemmin mukana käynnistämässä Recoil Gamesia vuosina 2006–2007. Studio kehitti useita peliprojekteja ja tuli tunnetuksi erityisesti vuonna 2011 julkaistusta Rochard-pelistä.
Rochard oli toimintaa ja ongelmanratkaisua yhdistävä peli, joka sai näkyvyyttä erityisesti digitaalisten pelipalveluiden kautta. Recoil Games osoitti jälleen Syvähoukon halun rakentaa uusia pelistudioita nopeasti muuttuvassa markkinassa.
Kaikki hänen perustamansa yritykset eivät nousseet Remedyn kaltaiseen maailmanlaajuiseen asemaan, mutta pitkä yrittäjäura on tuonut hänelle laajan kokemuksen sekä onnistumisista että pelialan riskeistä.
Helsinki GameWorks ja muut myöhemmät peliyhtiöt
Vuonna 2014 Syvähuoko oli mukana perustamassa Helsinki GameWorksia, joka keskittyi mobiilipeleihin. Yhtiö tuli myöhemmin Next Gamesin ostamaksi samana vuonna.
Syvähoukon myöhempiin yrityksiin kuuluvat myös Armada Interactive, Lightheart Entertainment ja Return Entertainment. Näissä yhtiöissä on työskennelty muun muassa mobiilipelien ja pilvipelaamisen parissa.
Return Entertainment on erityisen kiinnostava esimerkki siitä, kuinka Syvähoukon ura on seurannut pelialan teknologista kehitystä. Pilvipelaaminen edustaa selvästi uudempaa vaihetta kuin hänen 1990-luvulla alkanut PC-pelitaustansa.
Sisu Game Ventures muutti yrittäjän sijoittajaksi
Vuonna 2014 Syvähuoko perusti yhdessä Paul Bragielin ja Moaffak Ahmedin kanssa Sisu Game Venturesin. Kyseessä on pelialaan erikoistunut pääomasijoitusyhtiö, jonka tavoitteena on rahoittaa erityisesti varhaisen vaiheen peliyrityksiä.
Sisu Game Ventures sijoittaa yksinomaan pelialaan. Yhtiö voi lähteä mukaan jo hyvin aikaisessa vaiheessa, jolloin startupilla ei välttämättä vielä ole valmista tuotetta tai merkittävää liikevaihtoa.
Alun perin toiminnan painopiste oli erityisesti Pohjoismaissa ja lähialueilla, mutta yhtiön toiminta ja portfolio ovat sittemmin kansainvälistyneet.
Mitä Samuli Syvähuoko tekee nykyään?
Samuli Syvähuoko toimii edelleen Sisu Game Venturesin perustajaosakkaana. Hänen työnsä painottuu nykyisin uusien peliyritysten arviointiin, sijoittamiseen ja yrittäjien tukemiseen.
Hänen taustansa antaa tähän poikkeuksellisen näkökulman. Syvähuoko ei tarkastele pelistudioita ainoastaan sijoittajan silmin, sillä hän on itse ollut useita kertoja perustamassa yrityksiä ja johtamassa niiden toimintaa.
Lisäksi hän osallistuu pelialan ja startup-maailman tapahtumiin, joissa hän jakaa kokemuksiaan yritysten rakentamisesta, rahoituksen hankkimisesta ja kansainvälisille markkinoille pääsemisestä.
Miksi Samuli Syvähuoko on tärkeä suomalaiselle pelialalle?
Samuli Syvähoukon merkitystä ei voi arvioida vain yhden pelin tai yrityksen kautta. Hänen uransa yhdistää suomalaisen peliteollisuuden monet keskeiset vaiheet.
Hän oli mukana demoskenessä ennen varsinaisen suomalaisen peliteollisuuden kasvua, perusti Remedy Entertainmentin ja siirtyi myöhemmin mobiilipeleihin sekä uusien studioiden rakentamiseen. Nykyisin hän käyttää kokemustaan uusien yritysten rahoittamiseen.
Tämä tekee hänen urastaan eräänlaisen läpileikkauksen Suomen peliteollisuuden historiasta. Samassa urassa näkyvät harrastajayhteisöt, kansainvälistyvät pelistudiot, mobiilipelaaminen, startup-kulttuuri ja pääomasijoittaminen.
Samuli Syvähoukon uran tärkeimmät vaiheet
Syvähoukon pitkä ura voidaan tiivistää seuraaviin vaiheisiin:
- Future Crew ja suomalainen demoskene
- Remedy Entertainmentin perustaminen vuonna 1995
- Remedyn toimitusjohtajana toimiminen vuosina 1995–2000
- Fathammerin perustaminen vuonna 2000
- Recoil Games vuosina 2006–2007 alkaen
- Helsinki GameWorks vuonna 2014
- Armada Interactive
- Lightheart Entertainment
- Return Entertainment
- Sisu Game Ventures vuodesta 2014 lähtien
Lista kertoo, kuinka aktiivisesti Syvähuoko on pysynyt mukana pelialan muutoksissa useiden vuosikymmenten ajan.
Yhteenveto
Samuli Syvähuoko on yksi suomalaisen peliteollisuuden pitkäaikaisista pioneereista. Hänen matkansa Future Crew -demoskenestä Remedy Entertainmentin perustajaksi ja myöhemmin sarjayrittäjäksi sekä sijoittajaksi kertoo samalla suomalaisen pelialan poikkeuksellisesta kehityksestä.
Remedyn alkuvuodet, Fathammerin varhainen mobiilipeliteknologia sekä monet myöhemmät pelistudiot muodostavat uran, joka on kestänyt useita peliteollisuuden teknologisia murroksia. Nykyisin Sisu Game Venturesin kautta Syvähuoko auttaa uusia pelialan yrityksiä ottamaan samoja ensimmäisiä askelia, joita hän itse otti jo vuosikymmeniä sitten.
Juuri pitkä kokemus perustamisesta, johtamisesta ja sijoittamisesta tekee Samuli Syvähoukosta merkittävän nimen suomalaisessa peli- ja startup-maailmassa.
