Preferenssi tarkoittaa yksinkertaisesti mieltymystä, suosimista tai sitä, että yksi vaihtoehto asetetaan toisen edelle. Sana esiintyy usein taloustieteessä, markkinoinnissa, psykologiassa ja tutkimuksessa, mutta sama ilmiö näkyy jatkuvasti myös tavallisessa arjessa.
Jos ihminen esimerkiksi valitsee kahvin mieluummin kuin teen, voidaan sanoa, että hänellä on preferenssi kahviin. Samalla tavalla kuluttaja voi suosia kotimaisia tuotteita, tiettyä automerkkiä tai etätyötä toimistolla työskentelyn sijasta.
Tässä artikkelissa käydään läpi, mitä preferenssi tarkoittaa, miten termiä käytetään eri yhteyksissä ja mitä tarkoittavat esimerkiksi kuluttajan preferenssi, preferenssirelaatio sekä paljastettu preferenssi.
Mitä preferenssi tarkoittaa?
Preferenssi tarkoittaa käytännössä sitä, että ihminen pitää yhtä vaihtoehtoa parempana tai mieluisampana kuin toista.
Esimerkiksi:
- henkilö valitsee omenan banaanin sijasta
- asiakas suosii yhtä tuotemerkkiä kilpailijan sijasta
- työntekijä työskentelee mieluummin etänä
- matkailija valitsee hotellin vuokra-asunnon sijaan
- kuluttaja ostaa mieluummin kotimaisen tuotteen.
Kaikissa näissä tilanteissa voidaan puhua preferenssistä.
Arkikielessä sana mieltymys on usein luonnollisempi vaihtoehto. Preferenssi puolestaan kuulostaa hieman muodollisemmalta ja sitä käytetään paljon tutkimuksessa, taloustieteessä ja liike-elämässä.
Preferenssi taloustieteessä
Taloustieteessä preferenssi on keskeinen käsite erityisesti kuluttajateoriassa.
Sen avulla kuvataan sitä, miten ihminen asettaa erilaisia tuotteita, palveluita tai muita vaihtoehtoja paremmuusjärjestykseen.
Jos kuluttaja vertaa vaihtoehtoja A ja B, hänen suhtautumisensa voidaan yksinkertaistaa kolmeen tilanteeseen:
- A on hänen mielestään parempi kuin B.
- B on hänen mielestään parempi kuin A.
- A ja B ovat hänen mielestään yhtä hyviä.
Preferenssien avulla taloustieteessä voidaan mallintaa kuluttajien päätöksentekoa ja sitä, miten ihmiset tekevät valintoja esimerkiksi hinnan, laadun ja käytettävissä olevien tulojen perusteella.
Mitä tarkoittaa kuluttajan preferenssi?
Kuluttajan preferenssi tarkoittaa sitä, millaisia tuotteita, palveluita tai ominaisuuksia kuluttaja pitää muita vaihtoehtoja parempina.
Valintaan voivat vaikuttaa monet tekijät, kuten:
- hinta
- laatu
- tuotemerkki
- kotimaisuus
- vastuullisuus
- ulkonäkö
- käyttömukavuus
- aiemmat kokemukset
- saatavuus
- suositukset.
Kaksi kuluttajaa voi vertailla samoja tuotteita mutta päätyä täysin eri valintoihin.
Toinen voi pitää hintaa tärkeimpänä, kun taas toinen on valmis maksamaan enemmän esimerkiksi laadusta, kotimaisuudesta tai vastuullisuudesta. Molemmilla on omat preferenssinsä.
Mikä on preferenssirelaatio?
Preferenssirelaatio on taloustieteellinen tapa kuvata eri vaihtoehtojen välistä järjestystä.
Sen avulla voidaan ilmaista, pitääkö henkilö jotakin vaihtoehtoa toista parempana vai pitääkö hän niitä samanarvoisina.
Preferenssirelaatioihin liittyy usein kaksi tärkeää oletusta: täydellisyys ja transitiivisuus.
Täydellisyys
Täydellisyys tarkoittaa sitä, että henkilö pystyy vertailemaan vaihtoehtoja keskenään.
Hän pystyy siis ainakin periaatteessa sanomaan, pitääkö hän A:ta parempana kuin B, B:tä parempana kuin A:ta vai ovatko vaihtoehdot hänen mielestään yhtä hyviä.
Transitiivisuus
Transitiivisuus tarkoittaa valintojen johdonmukaisuutta.
Jos henkilö pitää A:ta parempana kuin B:tä ja B:tä parempana kuin C:tä, hänen pitäisi samalla logiikalla pitää myös A:ta parempana kuin C:tä.
Tämä oletus auttaa rakentamaan taloustieteellisiä malleja ihmisten valinnoista.
Preferenssi ja indifferenssi
Preferenssin yhteydessä käytetään usein myös käsitettä indifferenssi.
Indifferenssi tarkoittaa sitä, että henkilö pitää kahta vaihtoehtoa yhtä hyvinä eikä selvästi suosi kumpaakaan.
Esimerkiksi:
- A on parempi kuin B = preferenssi A:han
- B on parempi kuin A = preferenssi B:hen
- A ja B ovat yhtä hyviä = indifferenssi.
Taloustieteessä indifferenssikäyriä voidaan käyttää havainnollistamaan erilaisia kulutusyhdistelmiä, jotka tuottavat kuluttajalle saman koetun hyödyn.
Preferenssi ja hyöty
Taloustieteessä preferensseihin liittyy läheisesti myös hyödyn käsite.
Hyöty ei tarkoita tässä välttämättä rahaa. Sillä kuvataan sitä, kuinka mieluisana tai arvokkaana henkilö pitää jotakin vaihtoehtoa.
Jos ihminen preferoi tuotetta A tuotteen B sijaan, voidaan taloustieteellisessä mallissa ajatella, että A antaa hänelle suuremman hyödyn kuin B.
Hyötyfunktiota voidaan käyttää kuvaamaan tätä järjestystä matemaattisesti.
Oleellista ei kuitenkaan aina ole itse hyötyluku, vaan se, missä järjestyksessä kuluttaja eri vaihtoehdot asettaa.
Mitä tarkoittaa paljastettu preferenssi?
Paljastettu preferenssi tarkoittaa sitä, että ihmisen mieltymyksiä päätellään hänen todellisten valintojensa perusteella.
Ajatuksena on yksinkertainen: ihmisen käyttäytyminen voi kertoa enemmän hänen preferensseistään kuin se, mitä hän sanoo haluavansa.
Esimerkiksi henkilö voi sanoa suosivansa ympäristöystävällisiä tuotteita. Jos hän kuitenkin ostaa käytännössä aina halvimman vaihtoehdon ympäristövaikutuksista riippumatta, hänen todelliset valintansa saattavat paljastaa erilaisen preferenssin.
Paljastettujen preferenssien tutkiminen on tärkeää erityisesti taloustieteessä ja kuluttajakäyttäytymisen tutkimuksessa.
Mitä tarkoittaa lausuttu preferenssi?
Lausuttu preferenssi tarkoittaa puolestaan sitä, mitä ihminen kertoo itse pitävänsä tärkeänä tai minkä vaihtoehdon hän sanoo valitsevansa.
Tällaisia preferenssejä voidaan selvittää esimerkiksi:
- kyselyillä
- haastatteluilla
- valintakokeilla
- mielipidemittauksilla.
Lausuttujen preferenssien ongelmana on se, että ihmisten sanat ja todellinen käyttäytyminen eivät aina vastaa toisiaan.
Henkilö voi esimerkiksi sanoa maksavansa mielellään enemmän kotimaisesta tuotteesta, mutta kaupassa hän saattaa silti valita edullisimman vaihtoehdon.
Tästä syystä lausuttuja ja paljastettuja preferenssejä tarkastellaan usein erikseen.
Preferenssi markkinoinnissa
Markkinoinnissa preferenssi liittyy vahvasti siihen, miksi asiakas valitsee tietyn tuotteen, palvelun tai brändin kilpailijoiden sijasta.
Yrityksen näkökulmasta tavoitteena voi olla vahvan brändipreferenssin rakentaminen.
Jos asiakas suosii tiettyä tuotemerkkiä, valintaan voivat vaikuttaa esimerkiksi:
- tuotteen laatu
- hinta
- brändin maine
- mainonta
- pakkaus
- käyttäjäkokemus
- asiakaspalvelu
- aiemmat kokemukset.
Kun brändipreferenssi on vahva, asiakas saattaa ostaa saman tuotemerkin tuotteita uudelleen, vaikka markkinoilla olisi halvempia vaihtoehtoja.
Preferenssi psykologiassa
Psykologiassa preferenssit liittyvät ihmisen valintoihin, motivaatioon, tunteisiin ja päätöksentekoon.
Ihminen ei tee kaikkia päätöksiään puhtaasti rationaalisesti. Valintoihin voivat vaikuttaa esimerkiksi tottumukset, muistot, sosiaalinen ympäristö ja aikaisemmat kokemukset.
Henkilö saattaa esimerkiksi suosia tuotetta, jota hänen perheessään on käytetty pitkään. Hän ei välttämättä osaa nimetä yhtä tarkkaa syytä valinnalleen, mutta tuttuus voi tehdä tuotteesta mieluisamman.
Tämä osoittaa, että preferenssit voivat syntyä sekä tietoisesti että tiedostamatta.
Voivatko preferenssit muuttua?
Kyllä. Preferenssit eivät yleensä ole täysin pysyviä.
Ihmisen mieltymykset voivat muuttua elämäntilanteen, iän, tulojen, kokemusten tai ympäristön myötä.
Esimerkiksi nuori autonostaja saattaa arvostaa erityisesti ulkonäköä ja suorituskykyä. Myöhemmin perheelliselle autoilijalle tärkeämmiksi voivat muuttua turvallisuus, tilavuus ja käyttökustannukset.
Preferensseihin voivat vaikuttaa muun muassa:
- ikä
- elämäntilanne
- tulot
- koulutus
- kulttuuri
- sosiaalinen ympäristö
- trendit
- teknologia
- uudet kokemukset
- tuotteiden saatavuus.
Yrityksille preferenssien muutosten seuraaminen on tärkeää, koska asiakkaiden tarpeet ja odotukset voivat muuttua nopeasti.
Preferenssi politiikassa ja vaaleissa
Preferenssi-termiä käytetään myös politiikassa ja vaalijärjestelmissä.
Preferenssiäänestyksessä äänestäjä voi asettaa useita ehdokkaita järjestykseen oman mieltymyksensä mukaan.
Esimerkiksi äänestäjä voisi merkitä:
- ehdokas A
- ehdokas C
- ehdokas B.
Tällaisissa vaalitavoissa äänen vaikutus voi järjestelmän sääntöjen mukaan siirtyä seuraavalle vaihtoehdolle, jos ensimmäinen ehdokas ei enää ole mukana ääntenlaskussa.
Suomen tavallisissa eduskuntavaaleissa menetelmä on kuitenkin erilainen. Äänestäjä valitsee yhden ehdokkaan eikä aseta useita ehdokkaita preferenssijärjestykseen.
Mitä tarkoittaa preferoida?
Sanaan preferenssi liittyy verbi preferoida.
Preferoida tarkoittaa sitä, että ihminen suosii jotakin vaihtoehtoa tai pitää sitä parempana kuin toista.
Esimerkiksi:
“Preferoin junalla matkustamista lentämisen sijaan.”
Arkisemmin saman asian voisi sanoa:
“Matkustan mieluummin junalla kuin lentäen.”
Tai:
“Suosin junamatkustamista.”
Suomen yleiskielessä suosia tai valita mieluummin kuulostavat usein luonnollisemmilta kuin preferoida.
Preferenssi vai mieltymys?
Preferenssi ja mieltymys tarkoittavat usein lähes samaa asiaa, mutta niiden käyttötapa eroaa hieman.
Mieltymys sopii hyvin arkiseen suomen kieleen:
“Minulla on mieltymys vahvaan kahviin.”
Preferenssi taas sopii paremmin tutkimukseen, talouteen ja asiantuntijateksteihin:
“Kuluttajien preferenssit ovat muuttuneet.”
Jos teksti on tarkoitettu tavalliselle lukijalle, mieltymys on usein helpommin ymmärrettävä. Taloustieteessä preferenssillä voi kuitenkin olla täsmällisempi teoreettinen merkitys.
Preferenssin synonyymit
Preferenssille voidaan käyttää useita läheisiä sanoja asiayhteydestä riippuen.
Yleisiä vaihtoehtoja ovat:
- mieltymys
- suosiminen
- etusija
- valinta
- parempana pitäminen
- taipumus.
Täysin samaa merkitystä ne eivät kuitenkaan aina kanna.
Erityisesti taloustieteessä preferenssi voi tarkoittaa tarkasti määriteltyä eri vaihtoehtojen välistä järjestystä.
Mitä preferenssi on englanniksi?
Preferenssin englanninkielinen vastine on preference.
Yleisiä termejä ovat:
- consumer preference = kuluttajan preferenssi
- personal preference = henkilökohtainen mieltymys
- brand preference = brändipreferenssi
- revealed preference = paljastettu preferenssi
- stated preference = lausuttu preferenssi
- preference relation = preferenssirelaatio.
Englanninkielinen termi tulee usein vastaan tutkimuksissa, markkinointiteksteissä ja taloustieteen kirjallisuudessa.
Esimerkkejä preferenssistä arjessa
Preferenssi voi näkyä lähes missä tahansa arjen valinnassa.
Esimerkiksi:
Ruoka: ihminen valitsee kasvisruoan lihavaihtoehdon sijasta.
Työ: työntekijä haluaa tehdä enemmän etätöitä.
Liikkuminen: henkilö käyttää junaa auton sijasta.
Asuminen: joku suosii omakotitaloa kerrostalon sijaan.
Matkailu: yksi valitsee kaupunkiloman ja toinen mökkiloman.
Teknologia: käyttäjä suosii yhtä käyttöjärjestelmää toisen sijasta.
Preferenssi ei siis ole vain teoreettinen termi, vaan se kuvaa hyvin tavallista ihmisen käyttäytymistä.
Yhteenveto
Preferenssi tarkoittaa mieltymystä, suosimista tai yhden vaihtoehdon asettamista toisen edelle. Käsite on helppo ymmärtää arkisen valinnan kautta, mutta sillä on myös tarkempi merkitys erityisesti taloustieteessä.
Kuluttajien preferenssejä käytetään selittämään sitä, miksi ihmiset valitsevat erilaisia tuotteita ja palveluita. Taloustieteessä mukaan tulevat myös preferenssirelaatio, indifferenssi, hyöty sekä paljastetut ja lausutut preferenssit.
Markkinoinnissa preferenssit auttavat ymmärtämään asiakkaiden käyttäytymistä, kun taas psykologiassa huomio kiinnittyy siihen, miten kokemukset, tunteet ja tottumukset vaikuttavat valintoihin.
Yksinkertaisin tapa muistaa termin merkitys on tämä: preferenssi kertoo siitä, mitä henkilö pitää parempana tai minkä vaihtoehdon hän valitsisi mieluiten.
